Người giữ hồn cá thát lát miền Tây: Từ bàn tay trắng vươn ra biển lớn

Giữa vùng đất Thạnh Hòa thanh bình của Cần Thơ, câu chuyện về chị Nguyễn Kim Thùy và HTX Kỳ Như giống như một khúc ca đẹp về lòng kiên trì. Từ những lần thua lỗ trắng tay, người phụ nữ ấy đã biến loài cá dăm nhiều xương thành một biểu tượng tự hào của ẩm thực miền Tây trên bản đồ ẩm thực quốc tế.

Khúc cua cay đắng và nhân duyên với quán ăn ven sông

Khoảng năm 2000, khi những trận dịch bệnh và biến động thị trường cuốn phăng đi cơ nghiệp với cá rô đầu vuông và cá thát lát, chị Nguyễn Kim Thùy gần như đứng bên bờ vực của sự trắng tay. Bao nhiêu vốn liếng, mồ hôi tích cóp bấy lâu bỗng chốc thành con số không. Thế nhưng, trong cái khó ló cái khôn, ngọn lửa đam mê với nghề nuôi trồng thủy sản chưa bao giờ tắt trong lòng người phụ nữ kiên cường ấy.

Chị Nguyễn Kim Thùy, Giám đốc HTX Kỳ Như Chị chuyển hướng mở một quán ăn nhỏ ven sông, phục vụ những món ăn dân dã đậm đà hương vị miền quê, trong đó chả cá thát lát và cá thát lát muối sả nhanh chóng được thực khách gần xa truyền tai nhau khen ngợi. Nhìn những gói quà quê khách mua mang đi làm quà biếu, chị Thùy lóe lên niềm hy vọng mới. Chị nhận ra rằng, ẩn sau con cá thát lát đặc sản này là một tiềm năng to lớn chưa được khai thác hết.

Kỹ thuật rút xương kỳ diệu và bước đột phá OCOP 5 sao

"Con cá thát lát miền Tây ngon ngọt đậm đà đến thế, nhưng vì sao người ta vẫn e ngại? Chỉ vì những chiếc xương dăm li ti. Nếu gỡ được nút thắt ấy, con cá quê nhà sẽ đi được rất xa" - chị Kim Thùy chia sẻ.

Trở ngại lớn nhất của cá thát lát chính là cấu trúc nhiều xương dăm, khiến nhiều người nội trợ, đặc biệt là gia đình có trẻ nhỏ và người cao tuổi, thường e dè khi lựa chọn. Không nản lòng trước thất bại, chị Thùy ngày đêm mày mò, thử nghiệm hết cách này đến cách khác trong căn bếp nhỏ. Sau bao lần hỏng hóc, mẻ cá thất bại, cuối cùng niềm vui vỡ oà cũng đến vào ngày chị nắm vững kỹ thuật rút xương cá mà vẫn giữ trọn vẹn hình dáng ban đầu và độ tươi ngon, dai ngọt của thịt cá.

Đó là bước đột phá đưa HTX Kỳ Như trở thành đơn vị tiên phong tại địa phương. Sản phẩm cá thát lát rút xương không chỉ giữ nguyên giá trị dinh dưỡng dồi dào với hàm lượng protein, canxi, vitamin và omega cao, mà còn mang lại sự tiện lợi tối đa cho người nội trợ hiện đại.

Sản phẩm cá thát lát rút xương tẩm vị Đưa hương vị sông nước vươn xa thế giới

Không khép mình trong ao làng hay thị trường nội địa nhỏ hẹp, chị Thùy cùng các xã viên đã mạnh dạn mở rộng chuỗi liên kết. Từ hệ thống siêu thị lớn khắp cả nước như Mega Market, Bách Hóa Xanh, Co.opmart, Tứ Sơn cho đến những thị trường khó tính phía Bắc như Thủ đô Hà Nội, đâu đâu thương hiệu Kỳ Như cũng tạo được dấu ấn riêng nhờ sự chỉn chu và tâm huyết.

Hành trình vươn ra biển lớn được đánh dấu bằng những chuyến hàng xuất khẩu đầy tự hào. Lô hàng 20 tấn chả cá thát lát và cá thát lát rút xương tẩm gia vị sang thị trường Mỹ qua sự kết nối của doanh nghiệp trong nước đã mở ra cánh cửa mới. Những năm gần đây, thị trường Hàn Quốc liên tục đón nhận các đơn hàng đều đặn từ 5 đến 10 tấn mỗi đợt, đưa hương vị dòng sông quê hương bay xa đến bạn bè năm châu.

Nơi nương náu tình quê và sinh kế cho người phụ nữ nông thôn

Đứng giữa cơ ngơi khang trang ngày nay, từ vùng nguyên liệu sạch, khu sơ chế, chế biến đến xưởng đóng hộp thành phẩm hiện đại, chị Thùy vẫn giữ nụ cười hiền hậu và đôi bàn tay chân chất của người nông dân năm nào. Điều khiến chị vui nhất không chỉ là doanh thu hay những tấm bằng khen quý giá như danh hiệu Nông dân Việt Nam xuất sắc, Bằng khen của Chủ tịch Nước, mà là nụ cười trên gương mặt của những người hàng xóm, bà con lối xóm.

Công nhân HTX Kỳ Như sơ chế, chế biến cá thát lát. Ảnh; Báo NNVN HTX Kỳ Như hiện quy tụ hàng chục thành viên, tạo việc làm thường xuyên cho nhiều lao động địa phương với thu nhập ổn định. Trong đó, phần lớn là lao động nữ nông thôn – những người vốn chịu thương chịu khó nhưng ít có cơ hội việc làm ổn định. Nhờ có xưởng sản xuất của chị Thùy, những người mẹ, người chị ở Thạnh Hòa đã có thể tự chủ kinh tế, lo cho con cái ăn học đàng hoàng ngay trên chính mảnh đất chôn nhau cắt rốn.

Hành trình của chị Nguyễn Kim Thùy và HTX Kỳ Như không đơn thuần là câu chuyện khởi nghiệp kinh doanh thành công, mà còn là tình yêu quê hương, khát vọng vươn lên và ý chí kiên định của người nông dân Việt Nam – những người biết biến những điều tưởng chừng khiếm khuyết của tự nhiên thành niềm tự hào.

11 sản phẩm: Đạt chuẩn OCOP từ 4 sao trở lên, khẳng định chất lượng vượt trội và quy trình sản xuất nghiêm ngặt theo tiêu chuẩn VietGAP, HACCP và ISO 22000. OCOP 5 sao: Danh hiệu cao quý dành cho sản phẩm chủ lực cá thát lát rút xương tẩm gia vị - minh chứng cho nông sản địa phương mang tầm quốc gia.